苏木含无色的原色素-巴西苏木素约2％，另含苏木酚、挥发油，油的主要成分为水芹烯及罗勒烯。还含鞣质。
苏木水煎醇提取液可增加冠脉流量，降低冠脉阻力，减少心率，减低左室作功，但增加心肌耗氧量。
苏木注射液在试管内能显著降低血液粘度，可抑制血小板聚集。
苏木混剂和煎剂在体外对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎链球菌、白喉杆菌、流感杆菌、弗氏痢疾杆菌及副伤寒丙杆菌等多种细菌有较强的抑菌作用。