硫黄中含有硫元素、砷元素、硒元素、碲元素、铁元素等成分。
硫黄中主要含有的成分是硫元素，内服后在肠中则转化为硫化物及硫化氢，刺激肠壁粘膜，使之兴奋蠕动，而产生下泻。
硫磺的一部分吸收后从肺及皮肤排出，而有祛痰发汗作用。外用与皮肤接触后，则形成硫化氢及五硫黄酸，五硫黄酸具有杀虫、杀霉菌作用，升华硫则对皮肤有溶解角质软化表皮及脱毛作用。
硫黄还具有补火壮阳、祛寒燥湿的功效，适合身体虚寒者使用。