叶酸是单一的营养物质，属于维生素B族的一种，也叫维生素B9，在很多植物性食物中都含有较多，其中菠菜叶中含量最高，因此，被称为叶酸。
有促进骨髓中幼细胞成熟的作用，人类如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症，对孕妇尤其重要。