天竺黄含有甘露醇、硬脂酸、竹红菌甲素、竹红菌乙素，还含头孢素和硬脂酸乙酯及氢氧化钾、硅质等。
天竺黄中竹红菌乙素有较好的镇痛抗炎作用，提高痛阈强度要优于消炎痛。
天竺黄中竹红菌甲素对革兰阳性菌有很好的抑制作用，对培养的人癌细胞和小鼠移植性实体肿瘤有显著的光动力治疗作用。