郁李种子含苦杏仁甙、脂肪油、挥发性有机酸、粗蛋白质、纤维素、淀粉、油酸.尚含植物甾醇、维生素B1。由郁李果实中离析得郁李糖甙、熊果酸、香草酸、原儿茶酸、阿弗则林、山柰甙、营实甙、营实糖甙。
郁李仁有显著的促进肠道蠕动的作用，其中郁李仁的水提取物比较显著，脂肪油次之。
郁李仁中含有皂苷，可以促进支气管粘膜的分泌，内密则有祛痰的作用。
郁李仁中所含的苦杏仁苷在体内可以产生微量的氢氰酸，小剂量服用有镇咳的作用，大剂量容易引起中毒。