远志含皂苷，水解后可分得远志皂苷元A和远志皂苷元B。远志还含远志酮、生物碱、糖及糖苷、远志醇、细叶远志定碱、脂肪油、树脂等。
远志含有植物皂甙，能刺激胃粘膜，出现轻度恶心，因而反射性地引起支气管分泌量增加，具有一定祛痰作用。
远志中另一类比较重要的成分是口山酮，有助于安神益智。
远志乙醇浸液在体外的对固紫染色阳性菌有一定抗菌作用，对结核杆菌中度敏感。10%远志煎剂对肺炎双球菌有抑制作用。