蛇胆中的主要成分为胆汁酸，主要成分为：牛黄胆酸、牛黄鹅去氧胆酸、牛黄去氧胆酸、石胆酸、游离胆酸、胆固醇等。此外，蚺蛇科的巨蟒、蚺蛇、岩蛇含蟒胆酸，王蛇、巨蟒、缟蛇但之中含有牛黄蟒胆酸，蝰蛇科蛇类含蝰蛇胆酸和α-海豹胆酸。另含微量元素铜、铁、钙、镁，以及维生素C、E等。
镇咳祛痰
蛇胆中含有的牛黄胆酸，在动物实验中显示，有明显的镇咳、祛痰、平喘的作用。
抗菌
蛇胆中含有胆汁酸，对一般需氧胆道病原体有抗菌作用，非结合型胆汁酸的抗菌作用较结合型的胆汁酸强。
清热解毒蛇胆味苦性凉，能够清热解毒，可用来治疗各种热证，如治疗肝热目赤，肺热咳嗽、胃热疼痛，急慢性风湿性关节炎、痔疮、痤疮、肿毒、皮肤热毒等。