苍耳子含苍耳苷，树脂，脂肪油，苍耳醇，氢醌等，其中油性物质含量在39%左右，有较强的降血糖作用，水煎剂有镇咳作用，也可治头痛，祛湿，杀虫等。
苍耳子的苷类成分有很强的降血糖作用，并且效果持久性很强。
苍耳子中含有较多的不饱和脂肪酸，其中大部分都属于亚油酸，这类物质有抗氧化。
苍耳子煎剂对金黄色葡萄球菌、乙型链球菌、肺炎双球菌等有一定的抑制作用，并可抗真菌作用。