一般来说，金融被定义为跨时间、跨空间的价值交换或资源配置的有效方式，所涉及价值或收入在不同时间、不同空间之间进行资源配置的交易都是金融交易。
所以，从金融的本质来看金融是指人们在不确定性的情况下，通过特定媒介或工具对资源的跨时空的配置，即资金的剩余者借助某种媒介，把资金转移到付出一定成本的资金不足者手中使用。而金融学就是要研究这种跨时空资源的金融交易为何会出现，何时会发生，以及这些金融交易发生之后会面临哪些障碍和问题，金融交易行为又是如何演进的，等等。