债务(亦称公债)是指凭借其信誉，作为债务人与债权人之间按照有偿原则发生信用关系来筹集财政资金的一种信用方式，也是调度社会资金，弥补财政赤字，并借以经济运行的一种特殊分配方式。债务是整个社会债务的重要组成部分，具体是指在国内外发行的债券或向外国和银行借款所形成的债务。
债务分为债务和地方债务。债务即国债，是为筹集财政资金而举借的一种债务。除举债之外，不少国家有财政收入的地方及地方公共机构也举借债务，即地方债务。由于中国地方尚不能举债，因此中国的债务即为国债。
一、债务的分类：
按偿还期限划分：可分为短期、中期和长期公债。
按发行地域划分：可分为内债和外债
按发行的方式：可分为强制公债和自愿公债
按发行对象：可分为货币公债、实物公债和折实公债
按发行主体：可分为公债和地方公债
按用途：可分为建设公债和财政公债
按流通性：可将债务划分为上市公债和非上市公债。
二、债务的特征：
债务作为一种财政分配的特殊形式，与财政分配的其他形式相比较，有其特殊性：
1、双重性
债务收入是财政收入的特殊形式，其收入列入预算，由统一安排支出，还本付息由预算列支，是财政分配的特殊形式，属于财政范畴。但债务又是利用信用形式，按照信贷原则，以偿还为条件的资金分配，属于信用范畴。因而债务具有财政与信用的双重属性。
2、信誉性
债务的发行主体是，是社会政治经济活动的主导者和管理者，具有极高的社会地位及权威性。债务的发行是以信誉和国家资产作担保，因此，具有较高的信誉。
3、灵活性
债务是根据某一预算年度或某一时期的经济和社会发展对财政资金的需求而发行的，其发行规模和范围，偿还期限和形式都可以灵活调剂，只要经过批准就可以。而收入的其他形式，如税收和利润上缴收入，则要根据法律规定和财政的确定，获得固定收入，不太可能大幅度调整变化。相比之下，国债更具有灵活性。
4、有偿性
财政收入的其他形式，或是凭借政治权力强制取得，或是凭借财产权利参与收益分配获得，都是无偿的。但债务是利用信用形式，按照信贷原则，到期需要偿付本金和利息的有偿分配，与债券持有人之间是债权与债务关系。
三、债权债务确认书格式：
债权债务确认书
直接/担保，类
本单位于×年×月×日因××项目向××银行，或××单位/个人，直接，担保，借入人民币××万元～截止至2007年12月31日累计偿还本金××万元～利息××万元～尚欠债务本金××万元。现附上有关资料～请予以审定确认。
附件：
1、直接，担保，借款合同
2、历年归还本息原始凭证复印件，加盖公章并注明与原件相符，
3、实施项目的立项报告及有关批文
4、确认为债务的其它资料
申报单位：，盖章，确认单位：××财政局法人代表：，签名，
申报时间：确认时间：